Каково строение почвы?

По внешним признакам можно определить, как и когда образовалась почва и каковы ее основные свойства. Для этого важно, как говорят почвоведы, правильно прочитать про­филь почвы. Он состоит из трех различных, но в то же время связанных между собой почвенных горизонтов. По ним можно проследить постепенное превращение почвообразующей горной породы в почву.
Верхний горизонт (гумусовый) — наиболее измененная растениями и животными почвообразующая порода. Почвоведы обозначают его буквой А. Этот горизонт самый темный, цвет его зависит от перегноя, накапливающегося здесь. Чем старше почва и чем благоприятнее условия для ее образования, тем мощнее гуму­совый горизонт. Мощность его колеблется от нескольких сантиметров до 1 м и более в за­висимости от вида почв.
В некоторых почвах под горизонтом А образуется светлый, белесый, напоминающий цветом золу горизонт А2.Если в почве есть такой горизонт, значит, из нее сильно вымы­ваются гумусовые и минеральные вещества. Ниже лежит горизонт В. Он более плотный, и через него труднее просачивается вода.
Это копилка для железа и алюминия, вымывае­мых из верхних горизонтов. Поэтому горизонт В часто имеет красновато-бурую окраску. Мощность его в разных почвах колеблется от 5—10 см до 1 — 1,5 м.
Лежащий под ним третий горизонт представ­ляет собой слабо измененную почвообразующую породу. Его обозначают буквой С. В нем совсем нет гумуса, но содержатся соли: уг­лекислый кальций, гипс и др. Мощность его различна.
Не всегда в почве выражены все горизонты. Такое различие в профилях почв говорит о раз­ных степенях их развития (рис. 1). Наиболее развиты древние почвы тропической зоны. Они образовались в конце третичного или в начале четвертичного геологического периода и насчи­тывают миллионы лет. А самые молодые почвы расположены в долинах рек и в районах посто­янной вулканической деятельности (например Камчатка).
Под лесами поверх горизонта А образуется горизонт А0, состоящий из растительных
остатков — так называемая лесная подстилка. Мощность его колеблется от 1 — 2 до 15—20 см. Лесная подстилка играет большую роль в пита­нии деревьев.