Эксперимент Резерфорда по рассеянию альфа-частиц был проведен в 1911 году. Он заключался в том, что пучок альфа-частиц (ядер гелия) был направлен на тонкий лист золота. Затем измерялись углы отклонения частиц после прохождения через лист. Эксперимент показал, что большинство альфа-частиц проходят через лист без отклонения, но некоторые частицы отклоняются на большие углы. Это было объяснено тем, что атомы золота содержат позитивно заряженное ядро, которое отталкивает альфа-частицы, проходящие близко к нему. Этот эксперимент помог установить структуру атома и подтвердить модель атома, предложенную Нильсом Бором, в которой электроны находятся в определенных энергетических уровнях вокруг ядра